Le pH simplifié

Pour bien des jardiniers, le pH est une notion complexe et souvent abstraite. Il leur est difficile d’appréhender ce qui se cache derrière les chiffres de 1 à 14. Pour la culture au potager, voici quelques données faciles à retenir.

Qu’est-ce que le pH?

Le pH, ou potentiel Hydrogène, est un paramètre qui indique le niveau d’acidité ou d’alcalinité du sol. Il est exprimé sur une échelle de 1 à 14 :

• 1 indique une solution très acide, par exemple de l’acide à batterie;
• 7 exprime la neutralité, comme dans l’eau distillée;
• 14 révèle le taux d’alcalinité, aussi appelé basicité, tel que l’eau de Javel.

Est-ce important de connaître le pH du sol?

En fait, tout dépend de l’âge du potager. Dans un nouveau jardin potager, il est avisé de connaître le pH du sol. En effet, un pH mal adapté aux types de plantes que l’on cultive peut empêcher leur croissance. Par contre, après plusieurs années d’apports d’humus de qualité, comme le Bionik^® Compost marin et forestier, le pH d’un sol se stabilise généralement autour de la neutralité, soit entre 6,5 et 7,5.

Dans un jardin paysager, connaître le pH du sol, à moins que celui-ci ne soit extrême, est moins important.

Quelle est l’influence du pH sur la nutrition des plantes?

Un pH non adapté à l’espèce de plantes peut mener à :

• Une chlorose végétale, les tissus des feuilles jaunissent;
• Une croissance inégale;
• Des feuilles nécrosées sous la forme de tissus bruns, puis morts;
• Une disponibilité inadéquate des éléments nutritifs dont les plantes ont besoin.

Un pH trop bas, un sol trop acide, ou, à l’opposé, un pH trop élevé, un sol trop alcalin pour une espèce de plante, des situations peuvent entraîner des carences ou des excès d’éléments nutritifs absorbables. Dans certains sols, un pH trop élevé accélère inutilement la dégradation de la matière organique ou perturbe, voire inhibe la vie du sol.

Quel est le pH idéal du sol pour les légumes?

Il varie selon le type de plantes :

• Légèrement sous les 5,5 : chicorées, courges et pommes de terre;
• Entre 5,5 et 6,5 : aubergines, carottes, céleris, concombres, haricots, navets, pois, poivrons, radis et tomates;
• Entre 6,5 à 7,5 : asperges, aulx, betteraves, bettes à carde, choux, épinards, melons et panais.

Après quelques années à recevoir des amendements organiques, la plupart des terres à jardin ayant un pH situé en 6,5 et 7,5, elles sont bonnes pour cultiver la plupart des légumes.

Quel est le pH idéal du sol pour les arbres et arbustes fruitiers?

Il présente plus de variations que pour les légumes :

• Très acide : bleuets et canneberges;
• Acide : framboisiers noirs;
• Légèrement acide : amélanchiers et fraisiers;
• Neutre : cerisiers, framboisiers rouges, gojis, groseilliers à grappes, kiwis rustiques, mûriers des jardins, poiriers, pommetiers et pommiers, pruniers et vignes;
• Légèrement alcalin : abricotiers et houblons;
• Plantes adaptables au pH : camerises, cassis, cerisiers à fruits doux, groseilliers à maquereau, pêchers et poiriers asiatiques.

Comment rendre un sol plus acide?

Afin de diminuer le pH d’un sol, l’ajout de compost, comme le Bionik^® Compost marin et forestier, permet la modification à long terme. On peut aussi utiliser de la tourbe de sphaigne, dont l’effet fait se sentir à long terme, ou du soufre dont l’effet est à court terme.

Comment rendre un sol plus basique?

Pour augmenter le pH d’un sol, on incorpore au sol du Bionik^® Calcium marin, à bas de coquilles de palourde et qui contient 33,5 % de calcium ou encore de la chaux dolomitique ou de la cendre de bois.

Combien de temps faut-il pour modifier le pH d’un sol?

Avec la tourbe de sphaigne, le compost, la chaux dolomitique et la cendre de bois, les résultats se font sentir sur plusieurs années.

Par contre, mélangé au sol, le Bionik^® Calcium marin, qui n’est pas soluble dans l’eau, augmente le pH 3 fois plus rapidement que les autres produits.

Bertrand Dumont
Horticulteur et baladodiffuseur